Δελφίνια

Τα δελφίνια είναι θαλάσσια θηλαστικά, που συγγενεύουν με τις φάλαινες. Υπάρχουν περίπου 40 είδη δελφινιών από 17 γένη. Το μέγεθός τους ποικίλλει από 1,2 μέτρα και 40 κιλά.
Ζουν σε όλες σχεδόν τις θάλασσες του κόσμου, καθώς και σε ορισμένα μεγάλα ποτάμια, όπως είναι ο Αμαζόνιος και ο ποταμός Γιανγκτσέ της Κίνας, και είναι ζώα σαρκοβόρα (τρέφονται κυρίως με ψάρια και καλαμάρια). Τη νύχτα τα θηλυκά κοιμούνται στην επιφάνεια του νερού, ενώ τα αρσενικά αναδύονται κάθε μισή ώρα για να αναπνεύσουν. Κατά τη διάρκεια του ύπνου κοιμάται μόνο ο μισός εγκέφαλός τους ,ενώ ο άλλος ελέγχει την αναπνοή τους. Τα δελφίνια εμφανίστηκαν πριν από περίπου δέκα εκατομμύρια χρόνια. Θεωρούνται από τα πλέον ευφυή ζώα και έχουν καταστεί δημοφιλή στους ανθρώπους μέσα στους αιώνες για την παιχνιδιάρικη συμπεριφορά τους και τη φιλική τους εμφάνιση.
Τα περισσότερα δελφίνια βλέπουν πολύ καλά τόσο μέσα όσο και έξω από το νερό, ενώ η ακοή τους είναι πολύ καλύτερη από αυτήν του ανθρώπου. Αν και έχουν από ένα μικρό αυτί σε κάθε πλευρά του κεφαλιού τους, πιστεύεται ότι η ακοή μέσα στο νερό γίνεται με τη μετάδοση των ηχητικών κυμάτων από την κάτω σιαγόνα στο μέσο αυτί. Η μεγάλη ικανότητά τους στην κολύμβηση οφείλεται στην πολύ δυναμική ουρά τους. Αναπνέουν ,όπως και ο άνθρωπος, με πνεύμονες και βοηθούν όσους κινδυνεύουν από πνιγμό. Όταν ένα δελφίνι κινδυνεύει από πνιγμό και είναι ανήμπορο, τα άλλα δελφίνια το βοηθούν στηρίζοντάς το με το σώμα τους ή με το ρύγχος τους στην επιφάνεια για να αναπνεύσει.
Σύμβολο των Ολύμπιων θεών –του Απόλλωνα και του Ποσειδώνα- είναι γεμάτη η μυθολογία –όχι μόνο η ελληνική- με αναφορές στα δελφίνια. Γι αυτό και η τέχνη δε στάθηκε αδιάφορη με αυτά. (Ζωγραφική, ποίηση , μουσική κ.α)

Κυριότεροι εχθροί του είναι οι άνθρωποι. Ειδικότερα, πολλά δελφίνια σκοτώνονται από αλιευτικά με δίχτυα, ειδικά όσα χρησιμοποιούν αφρόδιχτα. Φέτος βραβεύτηκε με Οσκαρ ένα ντοκιμαντέρ ενός Έλληνα ,του Λούη Ψυχογιού, για τη δολοφονία δελφινιών σε έναν κόλπο στην Ιαπωνία (the cove)

Παύλος Αντ. ΣΤ1